Timballo di pasta con zucca e scamorza

"Santa Madre Maria!"
Sul tavolo della cucina, là dove fino a trenta minuti prima non c'era nulla, si è materializzato, all'improvviso, un timballo di rigatoni.
Condito con scamorza affumicata e crema di zucca.
Pronto per essere infornato.
Alle 22:00 di un giorno qualunque.
"E' il pranzo per domani, amore."
"Ma... ma... ma... quando lo hai fatto???"
"Poco fa, mentre lavavo i piatti e pulivo la cucina."
Trasecola.
E' rimasto in piedi sulla soglia della cucina, appoggiato allo stipite della porta.
Ammutolito.
Con una gran voglia di chiedermi Ma come hai fatto?
E io con una gran voglia di rispondergli, come Carlo Verdone in Al lupo al lupo...: "A me Wonder Woman me fa 'na p....!"  :D

In realtà la crema di zucca l'avevo fatta il giorno prima, e se calcolate bene i tempi, tra bollitura dell'acqua e cottura della pasta al dente, ce la potete fare anche voi!
Perché tutto sommato è una ricettina facile e veloce... Ma se volete farla proprio come ho fatto io, vi conviene partire con mooooooooolto anticipo... e procurarvi tre o quattro piantine di basilico! ;o)

Giugno 2013, pomeriggio di un giorno qualunque.
"Amore, hai piantato qualche altra cosa in giardino oltre alle piantine di basilico che abbiamo comprato al mercato?"
"No. Perché?"
"Perché sono spuntate delle strane piante vicino al basilico. Saranno una decina, con foglie enormi, verdi e rotonde."
"Davvero? Fammi vedere... Porc...! Ma sono davvero enormi! Che roba sarà mai? Io non ho piantato nient'altro, ho solo sparso un po' di compost per concimare il terreno intorno al basilico..."
"Hai sparso il compost? Il nostro compost?"
"Sì. Perché?"
"Perché ho comprato chili su chili di zucca l'inverno scorso... e i semi li ho sempre buttati nell'umido... e sono finiti tutti nella compostiera!"
"Quindi secondo te tutte quelle piante sono..."
"... ZUCCHE!"

Per avere la conferma che le misteriose piante fossero proprio zucche bastò una ricerca su Google Immagini.
Per vederne i frutti, invece, dovemmo aspettare molto, ma molto a lungo.
Ogni giorno scendevo in giardino e passavo in rassegna le piante, una a una.
Raccolsi un'infinità di sfolgoranti fiori gialli, ma dei frutti nemmeno l'ombra.
Partimmo per le vacanze, a settembre, con la malcelata quanto illusoria speranza di trovare ad attenderci, al nostro ritorno, un piccolo e colorato esercito di zucche arancioni disseminate sul terreno.
Trovammo invece che le piante, in costante e velocissima crescita, si erano impadronite dell'intero giardino, arrampicandosi sui cespugli di margherite, fondendosi inestricabilmente col glicine, salendo lungo la scaletta che conduce alla cucina su su fino quasi alla porta, e insinuandosi con le loro ampie e ingombranti foglie attraverso le inferriate della finestra che sbuca nel seminterrato, scendendo giù nel locale sottostante.
Il marito dovette aprirsi un varco sforbiciando a destra e a sinistra con un paio di robuste cesoie da potatura...

Finché un giorno lo vedemmo.
Piccolissimo.
Sferico.
Verde.
Un frutto.
L'abbozzo di una zucca.
E poi un altro.
E un altro ancora.
In pieno autunno.
Quando il giardino, esposto a nord, era già entrato nella stagione dell'ombra.
Quando le piante avevano già iniziato a seccarsi.
E, soprattutto, quando tutte le altre zucche di questo mondo facevano bella mostra di sé, arancioni e turgide come non mai, sui banchi dei mercati.
Ma la speranza è l'ultima a morire.
E noi sperammo.
Per giorni, settimane, mesi.
Sperammo ardentemente che tra tutti quei piccoli frutti verdi, dei quali ogni giorno qualcuno si seccava e cadeva al suolo, ne restasse almeno uno, uno solo, da raccogliere.

Ne raccogliemmo quattro, ancora verdi, quando fu ormai chiaro che le povere piante, secche e sfilacciate, flagellate dal vento e dalle piogge di novembre, avevano dato tutto quel che potevano dare.
Le portammo in casa e, con l'orgoglio del coltivatore diretto al primo raccolto, le mettemmo in posa in balcone e le immortalammo.

Una purtroppo è marcita poco dopo la raccolta.
Con un'altra ho preparato la crema di zucca più buona che si possa immaginare.
E un'altra è finita nel timballo!
Ne ho ricavato 850 g di polpa (peso netto) con cui ho preparato la crema. Per il timballo ho usato 400 g di crema.

Timballo di pasta con zucca e scamorza

Ingredienti per due persone

200 g di pasta tipo elicoidali o rigatoni

60 g di scamorza affumicata

500 g circa di zucca, privata di buccia, semi e filamenti interni e tagliata a dadini

mezza cipolla piccola, tritata

un cucchiaio di olio extravergine d'oliva

un rametto di rosmarino fresco

peperoncino in polvere

noce moscata

un cucchiaio di semi di coriandolo

due cucchiai di parmigiano grattugiato

sale

poco burro per la pirofila

Preparazione

In un tegame dal fondo spesso fate appassire la cipolla con l'olio.

Aggiungete la zucca con il rosmarino e fate insaporire per 5 minuti a fuoco medio.

Eliminate il rametto di rosmarino (anche le foglie che dovessero essersi staccate) e continuate la cottura a fuoco basso e tegame coperto.

Se la zucca è acquosa (la mia lo era molto) non aggiungete acqua: la rilascerà durante la cottura.

Nel frattempo tostate i semi di coriandolo a fuoco medio in un padellino antiaderente, mescolandoli spesso per 4-5 minuti.

Togliete dal fuoco, versate i semi in un mortaio, lasciateli raffreddare e pestateli fino a macinarli il più possibile finemente.

Quando la zucca è cotta frullatela, aggiungete alla crema il peperoncino, la noce moscata e un cucchiaino di coriandolo in polvere (col resto fateci il pane, è buonissimo!), regolate di sale e tenetela da parte.

Tagliate la scamorza a dadini.

Lessate la pasta al dente, scolatela, raffreddatela sotto l'acqua fredda, sgrondatela bene e versatela in una ciotola ampia.

Unite la scamorza e la crema di zucca, mescolate bene, e versate il tutto in una pirofila imburrata.

Cospargete con il parmigiano grattugiato e cuocete in forno a 180° per 30 minuti.

Lasciate intiepidire nel forno prima di servire in modo che il timballi si consolidi, o la porzione nel vostro piatto si spatascerà!